Parece que fuese ayer cuando con mis cuñados embarcamos en un vuelo de la THAI rumbo a Tailandia. Quince años después Nieves y yo decidimos volver a este maravilloso país. El itinerario es diferente, conoceremos centros arqueológicos que no vimos y repetiremos en ciudades como Bangkok, Chian Mai o Chian Rai. A las tres de la tarde salimos rumbo Madrid con el FIAT 500 S que hemos alquilado para la ocasión. Parada de avituallamiento en Medinaceli y al aeropuerto.
A las 22:30 tomamos el vuelo QR 152 de Qatar Airways, operado por LANTAM -lìneas aéreas chilenas y brasileñas- terminal 4S, hasta Doha, Qatar. 7 horas de vuelo. A las 8 de la mañana tomamos el vuelo QR 832 de Qatar Airways a Bangkok, otras siete horas de vuelo.
El aeropuerto de Doha está considerado el más moderno del mundo. Destaca el gran oso de bronce, Teddy, regalo de la jequesa de Qatar que costó la módica cantidad de 6,8 millones de dólares, obra de un escultor suizo.
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| Nieves junto al osito Teddy |
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| Espectacular vehículo |
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| Aeropuerto de Doha |
Llegamos ya de noche a la capital tailandesa. En la salida del aeropuerto nos espera una muchacha que con conductor nos llevará a los dos a nuestro hotel. Lo primero que me pide nada más presentarse es que cambie dinero en el mismo aeropuerto, aunque solo sea cincuenta euros. "Esta chica ya me está pidiendo una propina nada más desembarcar" pienso.
Nos alojaremos dos noches en el hotel NOVOTEL BANGKOK FENIX SILOM. Durante el circuito comprobaremos que el grupo se reparte en diferentes hoteles según la opción elegida.
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| Fenix Silom |
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| Detalle de nuestra habitación |
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En este hotel se grabó "Resacón 2 ahora en Tailandia" Vistas
desde la habitación. Destaca su cúpula dorada. |
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| Otra vista a la izquierda de nuestra habitación |
Cansados por el viaje bajamos a cenar a un restaurante italiano que encontramos justo enfrente del hotel, tampoco estamos ahora para dar muchos paseos.
3 agosto, jueves
Durante la mañana de hoy haremos una excursión para ver los templos más importantes de Bangkok: Wat Trimitr, con su Buda de oro macizo, Wa Po, el templo de Buda reclinado y los chedis, tumbas, de los reyes. Desde ahora y durante todo el viaje por Tailandia nos acompañará como guía Pong.
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| Templo Wat Trimitr |
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| Buda de oro |
El Templo Wat Trimitr, situado en el barrio Chinatown, no dejaría de ser otro templo más de la capital si no fuese porque alberga un buda de oro macizo al que se le estima un valor de 110 millones de dólares. La historia de este Buda es realmente curiosa. Su ubicación original estaba en Ayutthaya, antigua capital. En el s.XII fue recubierta de cemento para protegerla de los birmanos. Durante el reinado de Ramma III fué trasladada a un templo menor de Bangkok, el templo fué derribado y la imagen quedó durante 20 años en la intemperie. En 1955 durante su traslado se cayó de la grua y al romperse el cemento vieron que era de oro.
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| Buda de Oro |
A continuación nos dirigimos al templo Wat Pho, contiene el Buda reclinado más grande de Tailandia, 46 m. de largo por 15 m. de alto. En un pasillo hay unos cuencos donde se van depositando monedas que representan la tradición tailandesa de repartir limosna. Además hay un centro de estudios de masajes.
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| Wat Pho |
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| Nieves realizando la ofrenda |
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| Esta edificación con forma de campana de llama Chedi. Son tumbas reales y contienen sus cenizas |
Ahora nos dirigiremos al Templo de Mármol, uno de los más bellos de Tailandia construído con mármol de Carrara.
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| Templo Wat Benchamabophit o de mármol. Wat significa templo. |
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| Los monjes esperan su raciòn de arroz |
De esta forma acabamos la visita de templos en Bangkok. Nos queda por ver el Palacio Real. Nos dicen que no está incluído en el programa y que podemos ir por nuestra cuenta. Como pensamos que está en nuestro programa hacemos la correspondiente reclamación llamando a nuestra agencia y efectivamente nos contestan que sí la llevamos. Al guía no le llega ninguna orden de su agencia en Tailandia y nos dice que podemos hacerla y luego solicitar el importe de la misma en España. Total, que como lo recordábamos de la otra vez y además algunos de los pabellones ahora no se podían visitar decidimos quedarnos al margen de todo esto y continuar por Bangkok para irnos de compras.
Tomamos un taxi y nos vamos al centro comercial MBK. Los taxis son realmente baratos para las distancias que recorres en una ciudad gigantesca como Bangkok con doce millones de habitantes. Muchos taxistas se niegan a poner el contador y antes de subir tienes que exigirlo, unos no quieren sino un precio fijo y tienes entonces que intentarlo con otro. Media hora de trayecto con retenciones incluídas puede salirte por unos 150 baht, poco más de tres euros cincuenta.
El centro comercial es realmente enorme, seis plantas y cada una grandísima también.
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| Centro comercial MBK |
Después de haber andado el centro unas catorce veces nos damos cuenta de que no es el centro de falsificaciones que anuncian algunos blogs. Todo es de marca y además con precios similares a los que puede haber en España. Tailandia ha cambiado muchísimo en estos quince años. Pong nos dirá durante el circuito que un profesor por ejemplo tiene un salario de unos 1.200 euros. El paro no existe y cualquier persona puede encontrar empleo. La comida local es barata, los vehículos marcas Toyota y Honda que son los más usados salen muy bien de precio y ademàs con intereses muy bajos. Una vivienda unifamiliar sale por unos 30.000 euros según me fijo en algunos carteles publicitarios. Las ciudades son limpias y en ninguna hemos encontrado mendigos como en otros países asiáticos. La diferencia se puede ver en el mundo rural pero lo mismo que puede verse aquí si vas a la España más profunda y de pueblos dedicados a la agricultura y ganadería, lejos de núcleos de población más amplios y pueblos aislados por la orografía.
La mayor parte de la población es budista y en un porcentaje muy pequeño hay católicos y musulmanes. Todos los hombres alguna vez en su vida tienen que ingresar en un monasterio como monjes, sea una semana o años según ellos dispongan. Los monjes viven de las limosnas y todos los días salen con su cuenco a pedir arroz. Haràn únicamente dos comidas al día. Todas la casas y negocios en general cara a la calle tienen un pequeño altar en la entrada de las mismas con imágenes de Buda para solicitar su protección.
No desistimos en el intento por conseguir comprar camisetas y polos de imitación y pedimos otro taxi para ir al lugar que recordábamos de la vez anterior y toda una seña de identidad de Bangkok: la famosa calle PAT PONG.
Se trata de una calle llena de tenderetes donde venden artesanía local, osea fabricados en China, relojes de marca falsificados, camisetas, alfombras...De nuevo y después de andar un buen rato vemos que camisas y camisetas de marca nada de nada.
A los dos lados de la calle multitud de salas de baile donde niñas en braguita y sujetador anuncian sus cuerpecitos buscando un cliente. Siento realmente pena pensando que obligadas tienen que realizar algo que seguro les da auténtico asco. También se ven algunas salas de masaje que probablemente ofrecen lo mismo. Carteles anunciadores de combates de boxeo entre niños también pueden verse pegados en paredes y tiendas. Son numerosos los puestos donde venden pantalones y guantes de boxeo. Lo de las falsificaciones comienza a mosquearnos y creo que se trata de una acción de las marcas reteniendo en las aduanas este tipo de ropa para que no se pueda vender. Pong me lo ratificará posteriormente. Decididamente Tailandia ha dejado de ser el paraíso de las falsificaciones y ahora el que quiere vestir de marca lo paga. Así, sudorosos y cansados después de un día tan intenso tomamos un taxi y nos vamos al hotel.
Siempre digo después de las vacaciones que ya no vuelvo a Asia por aquello del calor y la agobiante humedad pero el influjo de este continente hace que muy pronto cambie de opinión.
4 agosto, viernes
BANGKOK-KANCHANABURI-RIO KWAI-AYUTTHAYA.
Abandonamos Bangkok y nos dirigimos a Kanchanaburi lugar donde se encuentra el río Kwai y mundialmente famoso por encontrarse el puente de la también famosa película "El puente sobre el río Kway" y su música que seguro todos hemos silbado alguna vez.
Conocido también como el "río de la muerte" fue construído en un tiempo record de 15 meses en 1942. Japón había invadido Birmania y por mar le resultaba muy peligroso trasladar a sus tropas y municiones. Recorre 415 km. desde Bangkok hasta Thanbyuzayat, Birmania. En su construcción participaron 330.000 hombres entre civiles asiáticos y prisioneros. En total se estima que murieron 90.000 personas de hambre, enfermedad y palizas.
Antes de nada visitamos el Museo de la Guerra. Una pequeña sala donde pueden verse enseres como vasos o cucharas que se usaban, fotografías y cuadros que reflejan el dolor y la angustia que debieron sufrir.
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| Puente sobre el río Kway |
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| Río Kwai |
Esta línea ferroviaria todavía es hoy utilizada sólo que no llega hasta Birmania, las relaciones entre ambos países no son muy cordiales. Después de una larga espera por los retrasos que sufre continuamente subimos a nuestra cabina para realizar un trayecto de hora y media aproximadamente. Un auténtico viaje al pasado al vernos sentados en ese tren utilizado diariamente por cientos de tailandeses. Los paisajes que podemos contemplar son espectaculares.
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| Nieves junto al revisor |
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| Aire acondicionado incluído |
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El convoy prácticamente anda parado cuando atraviesa este acantilado
de auténtico vértigo. |
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| Ver las vigas de madera. Reconstruídas en 1950. |
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| Junto a la estación donde bajamos se encuentra una cueva con este Buda |
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| Imagen que tomo después de comer cuando el tren está de vuelta. |
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| Restaurante donde paramos a comer |
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| Fideos, arroz, pollo |
Continuamos el viaje en autobus hasta Ayutthaya. Durante el trayecto hacemos una parada técnica y nos encontramos con un puesto de comida donde se ofrecen ratas asadas y serpientes, entre otros animalitos.
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| Ratas asadas |
Nos alojaremos una noche en el hotel Kantary.
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| Hotel Kantary |
Más que un hotel podría decirse que son apartamentos. Es de lo mejor de la ciudad. Pong nos dice que cuando los jefes japoneses de las fábricas de Honda y Toyota que hay en la ciudad visitan las plantas se alojan aquí.
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| Vistas desde la terraza |
5 agosto, sábado
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| Ligero desayuno para comenzar el día |
Hoy visitaremos el parque arqueológico de Ayutthaya, Patrimonio mundial de la UNESCO. Destacan sus templos Wat Chaiwathanaram y Wat Phra Srisampetch.
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Casi todas las figuras de Buda están sin cabeza. El hambre es el hambre y hubo una época en que se vendían las
mismas al extranjero. |
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| Nuestro bus por Tailandia |
Salimos hacia Lopburi para visitar el Templo de los monos. Casi 500 monos viven en las condiciones que se ven comiendo todo lo que pillan por la ciudad y de lo que los turistas compran a la entrada del templo. Son realmente agresivos. Nieves y yo sabiendo de que va el tema no compramos comida. Algunos miembros del grupo lo hacen por aquello de la foto. Dos personas resultaron heridas al ser atacadas por los animalitos y una de ellas incluso tras recibir un mordisco en la mano tuvo que ser trasladada por la tarde a un hospital para vacunarse tras inflamársele la herida.
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| El pobrecito yacía muerto en el suelo. El olor...bueno. |
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| 500 monos andan a sus anchas por el templo |
Comemos en ruta en un restaurante local.
Llegamos a Phitsanulok. Ciudad de unos 80.000 hb. situada a 375 km. de Bangkok. Su complejo arqueológico es similar al de Ayutthaya. Destaca el Wat Phra Rattana Mahathat que contiene uno de los Budas más bellos y venerados en Tailandia, el Buda Phra Chinnarat.
Nos alojaremos durante una noche en el hotel Topland.
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| Vista desde la habitación |
6 agosto, domingo
Visitaremos el Parque histórico de Sukhotai, declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO. Elegimos recorrerlo en tuck-tuck, aunque también se puede hacer en bicicleta. Vemos el Gran Buda Blanco de Wat Sri Chum. El resto del día lo pasaremos por completo viajando en el bus, recorriendo más de 400 km. Pong siempre va repartiéndonos dulces y frutas locales durante el trayecto, algunas bolsas nunca llegan atrás, hay quien no entiende que son para repartir entre todo el grupo y van almacenándolas en sus asientos de tal forma que al día siguiente la bolsa de plátanos que se apropiaron tienen que tirarla porque ya están pasados.
De igual forma siempre que subimos al bus el conductor nos da una botella de agua por persona y una toallita para limpiarnos.
El grupo lo formamos más de 30 personas, el pico lo desconozco porque la verdad que tampoco ha sido el ejemplo de la integración. Con los que más congenianos es con una familia de Galicia, Fernando, Marisa y su hija Tai. Hay también una familia de Madrid muy agradable. Cuatro peruanos residentes en USA, mexicanos y una familia de Zaragoza también con los que lo más que hemos intercambiado ha sido un HOLA. Alguna parejita de luna de miel.
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| El Gran Buda Blanco |
En ruta hacemos una parada en el lago Payao. Pong nos trae una bolsa de grillos con sabor barbacoa y unos gusanos de la caña de bambú sabor a queso. No los probamos, no por asco que si lo da, sino por si nos sentase mal y nos amarga el resto del viaje. Siempre cumplimos unas consignas como las de no beber agua que no esté embotellada, no probar cremas. tampoco ensaladas que pueden lavar con agua del grifo. Compramos un par de bolsas para enseñarlas a la familia.
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| Gusanos de caña de bambú sabor queso |
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| larvas |
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| Bellísima imagen Lago Payao |
Nos alojaremos en el hotel THE LEGEND RESORT. Me recuerda muchísimo al PALM GARDEN donde nos alojamos el año pasado en Hoian, Vietnam.
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| Detalle de nuestra casita |
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| La ducha, enorme |
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| Restaurante |
7 agosto, lunes.
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| Nieves en el resort |
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y ahora yo.
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| Acceso al poblado donde habitan tribus Yao y Akha, además de las Mujeres Jirafa |
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| Totem, no se puede tocar según las tribus |
No puedo dejar de sentir una profunda decepción cuando visitamos este poblado. Está hecho como un pueblo temático que reune a las tribus más representativas que viven en Tailandia, Yao y Akha, Orejas Largas y Mujeres Jirafa. El paraje es espectacular en la selva, cierto, e incluso viven allí, pero todos juntos. La vez anterior visitamos los pueblos originales. Pong nos dice que esa parte ahora es peligrosa para el turista por el tema de las drogas...bueno. Mi impresión es que así se ahorran unos cuantos kilómetros las agencias y por otra dejan vivir en paz a estas tribus.
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| Nuestro guía Pong |
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Esta imagen y la de abajo se corresponden a las del
viaje que hicimos hace 15 años. |
A continuación seguimos en bus hasta el conocido como "Triángulo de Oro" donde confluyen sobre el río Mekong la frontera de tres países: Tailandia, Laos y Myanmar.
Visitamos el museo del opio. Se exponen diferentes utensilios que los nativos utilizaban para el consumo de esta sustancia.
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| Impresionanate Buda dorando sobre el río Mekong |
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| Río Mekong |
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| Ahora subiremos al barco azul y cruzaremos la frontera para llegar a Laos por el río |
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Es un casino. Se encuentra en Birmania. Desde el barco contemplamos
tres países a la vez. |
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| Estamos en Laos |
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| Licor de lagarto |
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| y de serpiente |
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En realidad nuestra estancia en Laos se reduce a visitar
unos cuantos tenderetes. Más de lo mismo, bazares chinos |
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| Regreso a Tailandia en barco |
Ahora toca comer.
Como puede verse hambre no hemos pasado. En todos los restaurantes que hemos estado por lo general puedes probar comida occidental y tailandesa, sobre todo carne de pollo al curry o picante, el pad thai -fideos de arroz. Llevamos pensión completa en todo el circuito. Ahora bien, al no estar incluídas las bebidas es allí donde te clavan y acabas pagando la comida. Una cerveza 150 bath, casi 4 euros, muy floja por cierto de sabor aunque de 5º. Y sabiendo que comiendo al aire libre y achicharrándote de calor vas a tomarte un par, pues que de pensión incluída nada, o sí, oferta encubierta.
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| Uno de los mexicanos del grupo |
Regresamos a nuestro hotel en canoa. La corriente es muy fuerte y llegamos a darnos algún que otro susto al pasar junto a un tremendo remolino que hacían las aguas, unos metros y adiós. Al desembarcar e ir a bajar un hombreton que pesaría los 120 kg. -ibamos 4 personas- en lugar de andar por la barca por el medio lo hace por un lado y apunto estamos de ir al agua, ésta incluso llegó a entrar en la barca. Ví que volcábamos y le gritaba ¡anda por el medio joder que nos vamos al agua! Sí caemos no hubiera sido posible nadar con esa corriente.
8 agosto, martes.
CHIANG RAI-CHIANG MAI
Por la mañana visitamos en Templo Blanco.
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| Nieves y yo frente al Templo Blanco |
Del Templo blanco solo puede decirse que es espectacular. Obra del artista Chatermahai Kosipipat. Al parecer hizo una gran fortuna con sus cuadros. Despuès de una vida llena de lujos y placeres decidió introducirse en el budismo dando un giro a su vida y en 1997 comenzó a construir este bellísimo complejo que financia por entero él. Hasta el momento lleva invertidos 12 millones de euros. Me recuerda enormemente a Gaudí.
Al principio fue criticado por el Gobierno y los monjes, pues se salía bastante de lo convencional. Hoy recibe más de un millón de visitantes anualmente y es portada de numerosas revistas. Lo del blanco es como un símbolo de la iluminación. Tanto en el museo donde se exponen algunos de sus cuadros como en el conjunto arquitectónico en sí analizo que todo parece ser una proyección de sus temores, al más allá, al infierno. Numerosas alegorías al sufrimiento.
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| Chatermanhai Kosipipat |
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| Las Almas suplican perdón |
El Templo Blanco también recibe el nombre Wat Rong Khun.
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| El acceso al templo se hace a través de un puente. Es el puente que separa el cielo del infierno |
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| Hasta los baños son espectaculares |
Comeremos en ruta y recorreremos 200 km. por la tarde hasta Chiang Mai.
Nos alojaremos durante dos noches en el hotel Holiday Inn.
Por la noche vienen a recogernos al hotel y salimos a cenar a un restaurante con espectáculo de danzas tìpicas, vamos, una turistada. Finalizando la velada vemos como la gente comienza a gritar y salir en estampida y es que purula por ahí una rata. ¿Cuántas posibilidades había de que la ratita pasase justo por debajo de mis piernas? pues sí, lo hizo, y cuando vi que venía de frente me pareciò un toro de los vitorinos y el salto que dí...
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Por todo el país pueden verse imágenes de la familia real. El anterior
monarca es más adorado que el actual que vive en Alemania |
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| Marisa |
Después de la cena vamos al mercado nocturno de la ciudad. Más de lo mismo, nada de falsificaciones y mucho tenderete de origen chino.
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| Mercado nocturno de Chiang Mai |
9 agosto, miércoles.
Salida a uno de los cuatro centros de adiestramiento de elefantes que hay en Chiang Mai. Adorado por unos, criticado por otros por la supuesta explotación que sufren. Asistimos a un espectáculo y luego damos un paseo por la selva y un río a lomos de elefante.
Luego visitamos un jardín de orquídeas y un mariposario. Comeremos en un restaurante que hay en su interior.
Por la tarde vamos al templo más conocido de Chiang Mai, Wat Doi Suthep, situado en lo alto de una montaña, a 15 km. de la ciudad. Se puede acceder subiendo un montón de escaleras o en un cómodo funicular. Elegimos la segunda opción para subir y la primera para bajar.
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| Chiang Mai al fondo |
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| Un monje me pone una cuerda en la muñeca y me bendice con agua |
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| Descendemos por estas escaleras flanqueadas por dos nagas |
Regresamos al hotel y después de descansar un rato volvemos al mercado nocturno. La cena en el hotel es lo mejor que hasta ahora nos han dado: una hermosa mariscada con langostinos, ostras, patas de araña, susis, pulpo...
10 agosto, jueves.
Llega el final del viaje. Durante la mañana Nieves y yo nos vamos a un centro comercial de la ciudad. Comemos allí mismo. Regresamos al hotel a recoger las maletas y partimos al aeropuerto. Volaremos de Chiang Mai a Bangkok, una hora veinte minutos, de Bangkok a Doha y Doha - Madrid, llegando a las tres de la tarde del viernes 11.
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